Jefferson Airplane es tal vez la banda más sicodelica del movimiento hippie y su disco «Surealistic Pillow» el más representativo del «Verano del Amor»
La banda se forma en San Francisco en el verano de 1965 y debe su nombre al interprete de blues Blind Lemon Jefferso, los integrantes originales eran: Marty Balin (voz), Paul Kantner (guitarra), Signe Anderson voz, Jorma Kaukonen (guitarra), Jack Casady (bajo) y Skip Spence (batería).
Desde su creación la banda tuvo una buena aceptación en la ciudad, la que se vió fomentada con su primer disco «Takes Off» grabado en 1966 por RCA Victor, el album, de notable calidad, denotan ls raices folk-rock de la banda, sin embargo lo mejor estaría por venir.
A estas alturas la banda tenía un cierto reconocimiento en USA, sin embargo no sería hasta la llegada de Grace Slick en 1967 en reemplazo de Signe Anderson cuando la agrupación alcanzaría realmente el exito. Grace que habia sido modelo y la voz de «The Great Society», a la que renunció para unirse a los Jefferson Airplane, aportó con una voz muy potente y con una belleza que no pasaba desapercibida en sus presentaciones en vivo. Otro de los aportes fueron dos canciones que habia compuesto para su banda anterior, pero que con los Airplanes alcanzarían la categoría de himnos, estos son: «Somebody to Love» y «White Rabbit» que aparecerían en su segundo disco «Surrealistic Pillow».
El disco lanzado en 1967 es uno de los iconos del «verano del amor» y de escucha obligada para cualquiera que incursione en la psicodelia de los 60’s, en el blog cooltivarte hacen un muy buen análisis que es interesante revisar, sobre todo el de,la curiosa versión de Alicia en el País de las Maravillas y su relación con las drogas, «White Rabbit».
Con «Surrealistic Pillow» alcanzan el exito y se hacen conocidos en todo USA, el exito se coronaría con su presentación en el festival de Monterrey, con lo que se convierten en una banda de talla mundial.
Su siguiente trabajo «After Bathing at Baxter’s» que a pesar de llegar también a los primeros lugares, no tuvo el exito de su disco anterior.
En 1968 esitan «Crown of creation», el que para muchos sería la obra cumbre de su carrera.
El disco «Volunteers» de 1969, cargado de critica pólitica sobre todo de rechazo a la guerra de Vietnam
Ese mismo año tocan en el recital gratuito de Altamont, California, siendo la única banda en tocar en tres de los más grandes festivales: Monterrey, Woodstock y Altamont. Este último es tristemente celebre por el asesinato de un joven negro a manos de un «Hell Angel» (banda de motoqueros que contrataron para la seguridad), Altamont supone el reflejo de lo que venia pasando con el movimiento hippie.
El final de la decada trajo cambios radicales en la banda, algunos de retiraron decepcionados de ver en loque se había convertido la psicodelia, otros por proyectos personales. Finalmente la banda cambió su nombre por el de Jefferson Starship y finalmente sólo Starship, sin embargo nunca pudieron siquiera acercarse a sus trabajos de los sesentas.
Entran al Salon de la Fama del Rock en 1996 con la formación del 66.
Una curiosidad, en 1968 son los primeros en tocar desde un techo de un edificio. On 7 de diciembre de 1968, el director Jean-Luc Godard que estaba haciendo un documental politico, graba a Jefferson Airplane tocando arriba de un edificio en pleno barrio financiero de Nueva York, alcanzan a interpretar sólo un tema antes de la intervención policial. Los Beatles repetirían la experiencia un par de semanas despues. Afortunadamente existe el registro en video y aparece en el documental «Jefferson Airplane Fly»
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