La música como cualquier manifestación artística, se debe a su tiempo, esto es especialmente cierto en uno de los medios más masivos de la humanidad, la música. Si los en los 50′ se presenció el nacimiento del Rock and Roll acompañado de un aumento del poder adquisitivo de los jóvenes norteamericanos y un despertar a un cuestionamiento de las convenciones sociales. En los 60′ el movimiento se profundiza, es una década de experimentación, tanto en lo musical, como en los estilos de vida, se trata de cambiar la mecánica de vida, de imponer el paradigma de la solidaridad y la buena convivencia por sobre el del egoísmo y la imposición. En los segundos 60′ se forma el movimiento hippie en el cual la música tiene un papel central. Sin embargo ningún jardín del edén está destinado a durar y la muerte de Janis, Jimi y Jim junto a la tragedia provocada por los Hell Angels marcan la caída. A partir de entonces el Rock se endurece, pierde en contenido pero gana en rudesa y resentimiento.
El germen del Hard Rock ya se venian viendo a fines de los 60′, Iron Butterfly ya tocaba una psicodelia más dura, lo siguieron los Jefferson Airplane. Sin embargo tal vez el precursor más importante fue Jimi Hendrix, quien con el poderoso estruendo de su guitarra, marcó la tendencia hacia la que se dirigiría la música en la siguiente década.
A diferencia de las tendencias anteriores, en donde uno puede identificar los lugares de nacimiento de los movimientos (Rock and Roll de Chicago, Beat Británico de Londres y Liverpool, Psicodelia de San Francisco), el Hard Rock se desarrolla en paralelo en multiples lugares: Inglaterra (Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath), Alemania (Steppenwolf), Canadá (Guess Who), Detroit (MC5), California (Blue Cheer), etc. Cada banda busca diferenciarse del resto, sin embargo comparten una fuerte tendencia al blues, pero en tonalidades mayores, tocado más rápido, distorsionado y fuerte, en donde la canción gira en torno al riff.
Cuando se habla de Hard Rock siempre se hace referencia a lo que llaman la «Trinidad del Hard Rock» que son las bandas que estructuraron el nuevo estilo: Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath.
Led Zeppelin
Fundado en 1968 por Jimi Page, quien buscó los músicos para formar una banda, luego que los Yardbirds se desintegraran. La banda tiene una fuerte base bluesística, la que tocada con la genialidad de Jimi Page en la guitarra y una de las mejores voces del Rock, dan cuerpo a la única banda junto a los Beatles en tener todos sus LP dentro de los 100 albunes más vendidos de la historia.
Deep Purple
Banda formada en 1968. Se basaba en la idea de que los musicos fueran rotando y efectivamente la banda ha tenido hasta el día de hoy numerosas alineaciones, las que son llamadas «Mark», siendo la más exitosa la «Mark II». La banda logra mesclar el blues con la música clásica y el sonido «Hard» logrando uno de los sonidos más clásicos del género.
Black Sabbath
Al igual que las bandas anteriores, se forma en 1968. Tocaban un Hard Rock mas oscuro precursor del Heavy Metal, inspirada fuertemente en las peliculas de terror.
Además de estas tres bandas, hubieron muchas más que iremos viendo más adelante.
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