Sin duda 1968 fue un gran año, un año que vió el nacimiento de bandas que cambiarían para siempre la forma de entender el Rock, una de ellas es Deep Purple.
Para el fanático de ensueño, ese que cree que la mística de un grupo bien constituido comienza cuando infantes compañeros de colegio o barrio comienzan a tocar, o bien cuando un músico destacado busca a otros músicos destacados para formar una banda. Para ese fanático Deep Purple debería ser una banda aborrecible ya que su nacimiento ocurre en 1967 cuando Chris Curtis, ex batería de The Searchers, convenció a un comerciante de Londres Tony Edwards, de ser el representante del nuevo grupo que había ideado y que iba a llamarse Roundabout, llamado así porque los músicos iban a entrar y salir de él como si estuvieran en una rotonda (algo un poco de moda actualmente, ojo que la información no la he podido corroborar de fuente fidedigna, sólo de otros blogs).
Irónicamente el ideologo del engendro es el primero en irse y la primera formación o Mark I es formada por el que podríamos decir que fue el alma del grupo y estuvo en más etapas de la banda y con formación en música clásica, John Lord (teclado y voz), acompañado de otro de los clásicos de la banda, Ritchie Blackmore (guitarra solista), Ian Paice (batería), Nicky Simper (bajo y voz) y finalmente con Rod Evans en la voz. Con esta alineación publican su primer single «Hush» cover de Joe South, el cual se logra posicionar 5º en las listas norteamericanas. Luego ese mismo año lanzarían su primer LP Shades of Deep Purple, en donde incorporan ademas de nuevo material, covers como «I’m so Glad» de Cream, «Help!» de los Beatles, y «Hey Joe» de Jimi Hendrix.
A fines de 1968 lanzan su segundo disco The Book of Taliesyn, en donde al igual que en su anterior entrega, la mayoría de las canciones son covers, entre las que destacan «Kentucky Woman» de Neil Diamond y «We Can Work It Out» de Beatles, además del tema original «Anthem». Hay que decir que a pesar de que debían gran parte de su éxito (en USA por que en Inglaterra eran ignorados) a covers, esos cover contenían muy buenos arreglos inspirados en música clásica.
En 1969 ocurre el primer remezón de la banda y se retiran Simper y Evans, los que son reemplazados por Ian Gilian en la voz y Roger Glover en el bajo, inaugurando la Mark II. Los detractores del Hard Rock dicen que fue una corriente musical reiterativa y aburrida en los 70′, que Deep Purple junto a Black Sabbath sólo tienen tres discos realmente notables y que luego se limitan a replicar lo ya hecho, suelen ser un poco más optimistas en cuanto a Zeppelin, aun cuando les achacan el tema del plagio y la extrema ñoñez de sus letras. Sin duda en algo tienen razón, Deep Purple tiene tres albums notables, los que son creados por la Mark II, en donde se une el clasicismo de Lord, con la potencia vocal de Gillian y la hiriente guitarra de Blackmore, en una mezcla perfecta de sonoridad y Heavy Rock. Pero antes deben publicar dos discos más, su disco homónimo (1969) y el «Concerto for Group and Orchestra» con la Orquesta Filarmónica Real.
Hasta 1969 Deep Purple era una banda Rock con tintes psicodelicos y progresivos, sin embargo en 1970 lanzan su disco Deep Purple In Rock y la historia del rock cambiaría para siempre, en este album se consolidan como una banda Hard Rock y alcanzan el éxito en su propia tierra, el que les había sido esquivo. Podemos encontrar en el album: «Child in Time»y «Black Night» que alcanzó el 2° puesto en las listas de sencillos del Reino Unido.
En 1971 sacan su quinto album Fireball, en donde siguen la senda marcada por el disco anteriór. Destacados del disco son: «Fireball», «The Mule» y «Strange Kind of Woman».
En 1972 publican el que para muchos sería su obra maestra, el album Machine Head, ya a estas alturas el grupo es uno de los más reconocidos del mundo y sus aplastantes presentaciones se caracterizan por largos solos de la guitarra de Ritchie Blackmore. El disco tiene la cancion que probablemente tenga el riff más reconocible de la historia del rock «Smoke On The Water», sin embargo las otras canciones del disco son iguales o mejores, «Higway Star», «Lazy» y «Space Trucking» pueden ser las mas reconocidas, sin embargo es un disco para disfrutar completamente.
Smoke In The Water narra una historia bastante particular, la canción narra un incendio ocurrido en el Casino de Montreux durante un concierto de Frank Zappa, al cual los Purple asistieron .
Le sobrevienen el Made In Japan y luego sacarían su séptimo album Who Do We Think We Are, el cual no logra la calidad de los anteriores aun cuando tiene canciones notables, como: «Woman from Tokyo», «Rat Bat Blue» y «Mary Long»
Sin duda habían alcanzado una cima en su carrera, sin embargo los problemas no se hicieron esperar y la lucha de egos provoca la salida de Ian Gillan quien se proyecta como solista, le sigue Roger Glover quien se hace productor, les reemplazan David Coverdale en la voz y Glenn Hughes en el bajo. La Mark III todavía tenia algo que mostrar y comienza en 1974 con el album Burn, album en donde incorporan el soul y el funk.
El punto alto de la gira del album fue el California Jam, festival en donde se estima asistieron 260.000 personas. Se suponía que Deep Purple cerraría el festival, pero en arreglos de última hora los organizadores decidieron cerrar con Emerson, Lake & Palmer. Blackmore se encerró en su camerino y a su salida dieron unos de los espectáculos más frenéticos del Rock. En el último tema Space Trucking, no se contenta con romper sus guitarras y tirarlas al público, también rompe una cámara de TV y prende fuego a los equipos de amplificación, se dice que debieron abandonar el estadio en helicóptero para no ser apresados por la policía.
Para el siguiente disco Stormbringer, Blackmore participa en la composición de menos de la mitad de los temas, lo que para su carácter egocéntrico es demasiado, abandona la banda para fundar Raimbow.
Blackmore es sustituido por Tommy Bolin, con el que graban un último disco antes de separarse Come Taste the Bandde 1975. Aun cuando Bolin les dio un nuevo aire a la banda, su adicción a la heroína lo hacía muy irregular por lo que la banda decide separarse en 1976, poco despues Bolin muere por sobredosis.
El resto es la ya conocida historia, compilaciones, reagrupaciones, etc. En todo caso no me puedo quejar, gracias a la Mark VIII pude verlos en Temuco, una ciudad del sur de Chile en el año 2011, claro sin dos de sus integrantes clásicos, pero aun así fue un gran momento.
En 1979 se juntan en Whitesnake tres de los componentes de la banda David Coverdale, John Lord y Ian Paice, con lo que podriamos decir que ademas del legado musical entregado por Deep Purple, también dejó a dos grandes bandas como Raimbow y Whitesnake.
Como anécdota queda el record de guiness logrado en los 70′ como la banda más ruidosa del planeta.
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